WebP, el formato de imágenes de Google

Google sigue intentando mejorar nuestra experiencia en Internet. Su último avance, un nuevo formato de imagen: WebP.

http://code.google.com/intl/es-ES/speed/webp/gallery.html

Gran parte de la responsabilidad en lograr que una página web se cargue más rápido, proviene del diseño de la página en sí. Utilizar imágenes es algo común, y formatos JPG, PNG y GIF han sabido estar a la altura de las circunstancias durante estos últimos años. Sin embargo dichos formatos tal vez no sean del todo adecuados para las demandas actuales. El PNG se ha caracterizado por ofrecer una gran calidad de imagen, mientras que el JPG tiene a la compresión como su principal ventaja. Tal vez sea posible encontrar un término medio entre ambos formatos.

Así lo cree Google, al presentar al nuevo formato WebP. De acuerdo a la presentación oficial, el 65% de los bytes transferidos en la carga de una página web son consumidos por imágenes. Esto puede llevar a una lentitud no deseada, y los efectos se vuelven muy tangibles en conexiones más modestas. La navegación móvil también puede verse perjudicada por un alto contenido de imágenes, ya que además de ofrecer una experiencia lenta, más bytes cargados significan más bytes consumidos en conexiones medidas. Opera ha ofrecido una solución parcial con su modo Turbo, pero el formato WebP trabajaría a un nivel más bajo y compatible con todo navegador y toda aplicación que adopte dicho formato.

Para el desarrollo del formato WebP se ha utilizado el códec VP8 que Google liberó hace poco tiempo. A modo de comparación, también se creó una galería en la que se puede observar que, en el peor de los casos, el formato WebP puede crear imágenes un diez por ciento más pequeñas que el mismo ejemplar en JPG, manteniendo la misma calidad.

Al ser un formato de imágenes nuevo, no existe ninguna aplicación capaz de abrir contenido WebP, pero ya existe una herramienta de conversión para Linux (la versión para Windows está en camino). Otro objetivo es integrar WebP al motor WebKit, lo que significa que el nuevo formato se integraría con Google Chrome. La idea de que exista un formato estándar de imágenes para Internet no es algo negativo, pero habrá que esperar para saber si será WebP, u otra implementación.